ということで日本での Bledisloe Cup まで後1日だ。天気予報は晴天とはいかないまでも、雨は降らなさそう。
今年はよりによって低調な両チーム。低調とは言え世界ランクは上位だが。NZが2位、AUSが3位であるが、Kiwi としてはNZがトップでないのが許されない状態。ある意味NYYや読売巨人よりも絶対的首位であることを期待されているチームだ。
ちなみに日本は14位なので、案外上位に思えるが、8位と9位の間ぐらいに超えられない壁がある。9位のFijiとは善戦できるが、8位Walesと善戦はあり得ない、そんな感じ。
現在 Wallabies は All Blacks に6連敗中だったか。今年は3タテを食らっている。最後に勝ったのが2008年7月のシドニーでの Home Game とのこと。就任直後は評価の高かった Robbie Deans も、進退の話が出てくるようになった。一方の Graham Henry も2007年の World Cup 辺りから選手起用などを巡って色々言われている中での、今年の RSA に対する完敗。
面子を見ると両チーム本気だ。嬉しいねぇ。
AB には So'oialo, C.Smith, Sivivatu が怪我から復帰してそのまま先発入り。相変わらずLO陣が何となく頼りない気がするけど Tri-Nations よりは確実に安定していそうだ。
対する Wallabies は絶対に負けられない一戦(c)テレ朝に向けて、面子をいじってきた。前キャプテンのGeorge Smith が何と19番でベンチに。21歳の Pocock が7番、新キャプテンの Elsom が6番を付ける。残念なのはバックスのキャプテンに指名されていた CTB Barnes が練習中の負傷で欠場。FBの予定だった Ashley-Cooper がCTBに入り、Reserve 予定だった O'Connor がFBに入ると。O'Connor が見られるのは嬉しいけどね。U-20に来てなかったから(フル代表に入ってしまって)。代わりの reserve は未定。
DC と Giteau のPG合戦なんてならずに南半球らしく派手に取り合って欲しいものだけどなぁ。実際は15-8でABってとこかしら。倍ぐらい行くかな?どうだろう。
南半球での評価はAUSの3列が頑張ればFWは50/50、BKは各ポジションで少しずつAUSが劣る、といったところのようだ。個人的には AUS の SH Genia の動きに注目ですかな。彼のペースがはまれば善戦、もしかしたら、ってこともあるかなと。キック合戦になれば Jane, Muliaina 辺りを擁するABが1枚上手だろうなぁ。ABにつけ込むならラインアウトかしら。Giteau のキックで前に出て、ラインアウトにプレッシャーをかけると。
Australia - revised: 15 James O'Connor, 14 Peter Hynes, 13 Ryan Cross,
12 Adam Ashley-Cooper, 11 Digby Ioane, 10 Matt Giteau, 9 Will Genia, 8
Wycliff Palu, 7 David Pocock, 6 Rocky Elsom (captain), 5 Mark Chisholm,
4 James Horwill, 3 Ben Alexander, 2 Tatafu Polota-Nau, 1 Benn Robinson.
Replacements: 16 Stephen Moore, 17 Matt Dunning, 18 Dean Mumm, 19
George Smith, 20 Luke Burgess, 21 Drew Mitchell, 22 TBC.
New Zealand: 15 Mils Muliaina, 14 Cory Jane, 13 Conrad Smith, 12 Ma'a
Nonu, 11 Sitiveni Sivivatu, 10 Dan Carter, 9 Jimmy Cowan, 8 Rodney
So'oialo, 7 Richie McCaw (captain), 6 Adam Thomson, 5 Tom Donnelly, 4
Brad Thorn, 3 Neemia Tialata, 2 Andrew Hore, 1 Tony Woodcock.
Replacements: 16 Corey Flynn, 17 John Afoa, 18 Jason Eaton, 19 Kieran
Read, 20 Brendon Leonard, 21 Stephen Donald, 22 Tamati Ellison.